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Nel cuore della tradizionale Kyoto, tra le stradine silenziose del Sentiero del Filosofo, si trova un piccolo ma affascinante santuario shintoista: il Santuario Otoyo (Otoyo Jinja). Spesso ignorato dai turisti, questo luogo sacro vanta una storia millenaria ed è noto soprattutto per le sue insolite statue di topi guardiani, un simbolo raro nei santuari giapponesi.
Cosa vedere nel Santuario Otoyo
La storia del Santuario Otoyo
Fondato nell’887 d.C. durante il regno dell’imperatore Uda, il Santuario Otoyo è stato dedicato a Ōkuninushi no Mikoto, una delle divinità più venerate della tradizione shintoista. Secondo la leggenda, Ōkuninushi ricevette l’aiuto di due topi per sfuggire a un pericolo mortale. In segno di gratitudine, i roditori sono diventati suoi messaggeri e protettori, ruolo che viene onorato ancora oggi nel santuario.
Le statue di topi sacri
Ciò che rende il Santuario Otoyo unico sono le due statue di pietra raffiguranti topi, che accolgono i visitatori all’ingresso. Questi animali, spesso considerati portatori di malattie nella cultura occidentale, hanno invece un significato positivo nello shintoismo: simboleggiano longevità, prosperità e protezione contro la sfortuna.
Uno dei topi regge una pergamena, simbolo della saggezza e della conoscenza, mentre l’altro porta una palla, che rappresenta la fertilità e la realizzazione dei desideri. Si dice che accarezzare queste statue porti fortuna e benedizioni, soprattutto per chi cerca successo negli studi o desidera avere figli.
Un’oasi di pace lungo il Sentiero del Filosofo
Il Santuario Otoyo è una tappa perfetta per chi percorre il Sentiero del Filosofo, il famoso viale alberato che collega il Tempio Ginkaku-ji al Nanzen-ji. Il santuario è immerso in un’atmosfera tranquilla, lontana dal caos turistico, e offre un’opportunità per una pausa tra antiche querce e torii ricoperti di muschio.
In primavera, i ciliegi che circondano il santuario creano una vista mozzafiato, mentre in autunno il foliage rosso e arancione dona un fascino ancora più suggestivo al luogo.
Consigli
Se sei alla ricerca di un angolo nascosto di Kyoto, il Santuario Otoyo è una meta perfetta. La sua atmosfera intima, le curiose statue di topi e la posizione strategica lo rendono un luogo affascinante per scoprire il lato più autentico della spiritualità giapponese. Un piccolo gioiello da non perdere per chi ama i luoghi insoliti e la storia antica del Giappone.
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