Aso è una città della prefettura di Kumamoto immersa nelle risaie e circondata da quelle che sembrano montagne, ma che in realtà sono le pareti di un supervulcano attivo. La città si trova nella caldera del monte Aso che si è formata migliaia di anni fa durante una terribile e potente eruzione. La caldera ha una circonferenza di 100 chilometri, è la più grande del Giappone e tra le più grandi del mondo. Nei secoli è diventata un fertile zona di risaie e montagne verdi ma al centro si trovano ancora delle cime attive e fumanti.
Ho girato il Giappone da solo per anni, poi ho cominciato a portarci gli altri. Questo PDF è quello che consiglierei a un amico che parte per la prima volta: la sequenza giusta, i posti che non trovi negli altri itinerari, i numeri reali.
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Cosa vedere al Monte Aso
Le cime attive del Monte Aso
Al centro della caldera si trova il monte Nakadake il cui spettacolare cratere attivo era visitabile con una funivia. Era, perché dopo l’eruzione del 2016 la zona è spesso chiusa per via della fuoriuscita di gas e per l’attività vulcanica. Le informazioni in tempo reale le si trovano nel sito ufficiale.
Nei dintorni del monte c’è una bellissima zona di verdi praterie dove si possono fare escursioni a cavallo, partendo dalla fermata del bus del Museo del Monte Aso. Il Museo spiega la storia e la conformazione del monte (Entrata 860 yen.).
C’è un altro cratere attivo, il Komezuka, purtroppo non visitabile, ma ci sono comunque dei sentieri interessanti nei dintorni.
Per raggiungere la zona si può prendere il bus dalla stazione di Aso, ce nè uno ogni 1-2 ore, ma solo fino a tardo pomeriggio, per cui controllate bene l’orario dell’ultimo bus che dal museo del Monte Aso torna in città!
Un punto panoramico spettacolare!
Scendendo a piedi lungo la strada che dal parcheggio della funivia va verso il museo della Monte Aso, troverete un sentiero parallelo alla strada. Percorretelo! Il sentiero vi porterà in un’ora di cammino in cima a una montagna proprio difronte al cratere da dove potrete godere di un vista spettacolare su tutta la zona. Dopo aver ripreso fiato e goduto del panorama proseguite sul sentiero e vi ritroverete al parcheggio del museo.
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Il Santuario di Aso
La città di Aso non ha molto da offrire d’interessante tranne per un santuario. Il Santuario di Aso ha origini molto antiche si pensa che risalgano a 2000 anni fa. Ciò che lo rendeva interessante era la porta Romon, una costruzione a due piani tra le più grandi del Giappone, che purtroppo è completamente collassata su se stessa durante il terremoto del 2016 che ha colpito la zona di Kumamoto. Stessa sorte è toccata alla sala delle offerte, l’Haiden. Ormai l’unica testimonianza della sua magnificenza sono le foto esposte, spero che negli anni riescano a ricostruire tutto come era un tempo.
Le antiche tombe Naka-Dori
Fuori della città di Aso in mezzo alle risaie si trovano una serie di tumuli funerari del quinto secolo, quando il buddismo non era ancora arrivato in Giappone ed era ancora in uso questo modo di seppellire. Si riconoscono perché sono delle collinette che “spuntano” tra le risaie.
Santuario Kokuzo
Secondo la tradizione il Santuario Kokuzo è stato fondato circa 2000 anni dopo il Santuario di Aso. Entrambi sono tra i più antichi del Giappone e testimoniano che la zona di Aso è stata tra le prime ad essere abitate e anche dove è iniziata la coltivazione del riso. Al di là del valore storico il motivo per vistare il santuario Kokuzo è il sacro cedro millenario custodito. L’albero alto 48 metri nel 1991 è stato abbattuto da un tifone, ma nel santuario si trovano ancora delle sezioni tra cui quella delle radici di 11 metri di circonferenza e una parte del tronco che dimostra ancora la maestosità del cedro sacro.
Aso è visitata principalmente per il cratere ma ha diverse cose interessanti da vedere per cui consiglio di dedicare un giorno in più e di noleggiare un bicicletta, se non si ha un auto, per visitare i le risaie nei dintorni della città e “vivere” il Giappone ruale…Buon viaggio!
Mappa di Aso
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