Hakone: cosa vedere tra onsen, vulcani e il Monte Fuji

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Situata a un paio d’ore da Tokyo, Hakone è una di quelle mete che ti fanno conoscere un’altro Giappone. Qui si viene per respirare aria di montagna, immergersi nelle acque calde degli onsen e – se il cielo è dalla tua – vedere il Monte Fuji specchiarsi sulle acque del lago Ashi. Di solito i turisti visitano in giornata Hakone in gioranata ma come scoprirai leggendo merita di essere vista e vissuta con più tempo e calma.

Cosa vedere a Hakone

Il lago Ashi e la vista sul Monte Fuji

Il cuore di Hakone è il lago Ashi (o Ashinoko), uno specchio d’acqua vulcanico nato da un’antica eruzione del Monte Hakone. Se il cielo è limpido, e lo dico per esperienza, non capita sempre, potresti avere la fortuna di vedere il Monte Fuji stagliarsi all’orizzonte. Il modo migliore per esplorarlo? Con una mini crociera su una delle navi in stile “vascello pirata” che attraversano il lago. Il giro dura circa 30 minuti e collega Hakone-machi a Togendai, passando per Moto-Hakone.  Lo so, sono un po’ kitsch, è vero, ma ti regalano viste mozzafiato.

Hakone-jinja: il santuario del lago

Nascosto tra alberi secolari e nebbie leggere, l’Hakone-jinja è tra i santuari più suggestivi che abbia visitato. Fondato nel 757 d.C., durante l’epoca Nara, era un luogo di culto per i samurai che attraversavano le montagne di Hakone per dirigersi a Kyoto. Si dice che Minamoto no Yoritomo, il primo shogun del Giappone, venisse qui a pregare per la vittoria nelle sue battaglie.

Oggi il santuario è famoso per il suo grande torii rosso che emerge direttamente dalle acque del lago Ashi. È uno di quei luoghi in cui il sacro e la natura si stringono la mano, e ogni passo nel viale di cedri che porta al santuario sembra riportarti indietro nel tempo.

Hakone Sekisho: l’antico checkpoint dello shogunato

Se vuoi scoprire un luogo poco conosciuto tra gli turisti, non perdere l’Hakone Checkpoint (Hakone Sekisho), una fedele ricostruzione del posto di blocco istituito dallo shogunato Tokugawa nel periodo Edo. Hakone era una delle tappe fondamentali lungo la Tokaido, la via che collegava Edo (l’attuale Tokyo) a Kyoto.

Qui venivano controllati i viaggiatori, soprattutto le donne delle famiglie feudali che non potevano lasciare la capitale senza permesso. Una passeggiata tra le ricostruzioni delle caserme, degli uffici e delle celle ti farà capire quanto fosse rigido il controllo del potere centrale.

Dal checkpoint, tra l’altro, parte un sentiero in salita che è un vecchio tratto della Tokaido che ti consiglio di percorrere per sentirsi per un momento come un samurai del periodo Edo.

La funivia di Hakone e la valle di Owakudani

Dalla stazione di Togendai parte la funivia che ti porta sopra un paesaggio lunare: benvenuto a Owakudani, una zona vulcanica ancora attiva, dove la terra fuma, ribolle e odora di zolfo. Qui si trovano le famose uova nere (kuro tamago), cotte nelle acque termali. Si dice che mangiarne una allunghi la vita di sette anni. Io ne ho mangiata una con un po’ di scetticismo… ma non si sa mai.

Dall’alto, se sei fortunato con il meteo, potrai vedere uno dei panorami più belli sul Monte Fuji. Uno di quei momenti che restano in mente anche dopo anni.

I musei all’aperto

Hakone ospita anche uno dei musei più originali del Giappone: l’Hakone Open-Air Museum. Tra boschi e prati sono esposte opere d’arte moderne e sculture che dialogano con il paesaggio. C’è anche un padiglione dedicato a Picasso. Perfetto se cerchi un’esperienza culturale diversa, immersa nella natura.

Poi c’è anche un museo che da veneziano non so se consigliare, ma se proprio vuoi vedere tutto di Hakone puoi anche visitare il Museo del Vetro Veneziano. No comment.

Onsen: il rito dell’acqua calda

Hakone è anche sinonimo di onsen. Ce ne sono moltissimi, da quelli più lussuosi agli stabilimenti pubblici accessibili anche senza soggiornare in ryokan. Uno dei quartieri più famosi per le terme è Yumoto, che si raggiunge con la linea ferroviaria Hakone Tozan.

Fare un bagno in un onsen, circondato da montagne e silenzio, è un’esperienza che consiglio a tutti. Ti riconcilia con il corpo e con lo spirito.

Come arrivare a Hakone da Tokyo

La soluzione più comoda è l’Hakone Freepass, che include trasporti e sconti sulle principali attrazioni. Puoi prenderlo a Tokyo (Shinjuku Station) e ti permette di raggiungere Hakone in circa 90 minuti, con il treno Odakyu fino a Hakone-Yumoto.

Un’alternativa è usare il Japan Rail Pass e arrivare con lo shinkansen fino a Odawara, per poi proseguire con la linea Hakone Tozan Railway.

Il mio consiglio

In primavera fioriscono i ciliegi, in estate il verde è rigoglioso, in autunno i colori del momiji trasformano i boschi in una tavolozza di rossi e oro. Ma anche d’inverno, con la neve sulle montagne e un onsen caldo che ti aspetta, Hakone sa sorprendere. Dedicale almeno una notte. In conclusione Hakone è bella tutto l’anno.

Il vero consiglio che mi sento di dare è di dormire in un ryokan tradizionale, magari con cena kaiseki e bagno termale privato, è un’esperienza che ti farà sentire davvero in Giappone. E al mattino, svegliarsi con il silenzio del lago e il profumo del bosco… è qualcosa che non si dimentica facilmente.

Mappa di Hakone

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