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Harajuku, assieme a Shibuya e Shinjuku è tra i quartieri di Tokyo più famosi in occidente. Ma già in questa affermazione c’è un errore: Harajuku non è un quartiere di Tokyo. So che molti siti e guide lo definiscono così, forse per comodità o per omologazione, ma se prendete la lista dei 23 quartieri speciali di Tokyo non lo troverete. Nella realtà Harajuku è la zona di Shibuya che si estende dall’omonima stazione a Omotesando. Chiarito questo posso finalmente dire perché Harajuku è così conosciuta in Occidente e cosa c’è da vedere.
La sua notorietà Harajuku la deve al fatto che è considerata il centro della cultura e della moda giovanile di Tokyo. Questo fin dagli anni ‘70 quando i giovani in cerca dell’ultimo capo alla moda si spostano da Shinjuku a Harajuku grazie all’apertura di nuovi grandi magazzini che vendono abbigliamento e accessori. Sempre in quel periodo la zona diventa pedonale la domenica attirando così migliaia di persone. Poi negli anni ‘80 i marciapiedi di Harajuku diventano il palco per i Takenoko-zoku, gruppi di adolescenti che indossano tute larghe e colorate che ballano al ritmo della musica che esce dai giganteschi stereo portatili che vanno di moda in quegli anni. A cavallo tra gli anni 90 e i 2000 nella zona di Harajuku aprono negozi di abbigliamento a basso costo di catene internazionali e allo stesso tempo fioriscono molti negozi di moda indipendente creando ancora più interesse per Harajuku e lanciando nuove tendenze per l’abbigliamento. Anche se oggi il fenomeno sta scemando, Jingu Bashi, il ponte che collega la stazione di Harajuku con il Santuario Meiji è da sempre la “passerella” domenicale dei giovani di Tokyo dove sfoggiare i loro outfit più creativi e di tendenza, qui hanno “sfilato” stili come: Lolita e Gothic Lolita, Visual Kei, Aristocrat e anche Cosplay dei personaggi degli anime. Per chi lo visita oggi, nonostante i cambiamenti rimane, soprattutto di domenica uno dei quartieri più “spumeggianti” di Tokyo.
Cosa vedere a Harajuku
Takeshita Dori
Questa stretta strada lunga 400 metri è stata la culla delle mode alternative di Tokyo, e anche se oggi sopravvivono alcuni storici negozi di abbigliamento in cui trovare dei capi dallo stile unico, è anche vero che molti negozi negli anni hanno chiuso per lasciare spazio a catene che si trovano un po’ ovunque a Tokyo. Takeshita Dori avrà forse venduto la sua anima alternativa per quella più commerciale ma si può ancora ritrovare, soprattutto nei vicoli laterali, un po’ dello spirito ribelle di un tempo.
Omotesando
Quella che un tempo era la via di accesso al Santuario Meiji oggi è una strada costellata di negozi, ristoranti e caffè. A differenza di Takeshita Dori qui i negozi si rivolgono ad una clientela più adulta e anche più facoltosa, infatti sono molti i brand di lusso che hanno una boutique a Omotesando. Anche se non siete interessati a spendere tutto il vostro budget di viaggio in qualcosa di costoso e firmato ad Omotesando c’è uno dei luoghi più instagrammati di Tokyo: Tokyu Plaza Omotesando, il cui ingresso è un caleidoscopio. Si entra attraverso un tunnel circondati da specchi di diversa angolazione su cui si possono vedere riflessi i pedoni che passano fuori, grazie a un gioco di specchi. Il tutto crea un effetto affascinante e unico.
Meiji Jingu
Il santuario Meiji è il più importante di Tokyo ed è dedicato all’imperatore Meiji e alla sua consorte. Oltrepassato l’imponente Torii ci si trova circondati da una fitta foresta attraversata da sentieri che ci conducono al santuario. Meiji Jingu è un luogo di pace e silenzio che ci fa dimenticare immediatamente di essere nel cuore di Tokyo.
Parco Yoyogi
Il parco di Yoyogi è il mio preferito tra quelli di Tokyo. Durante le mie “estati giapponesi” ho spesso trascorso le ore della domenica pomeriggio a osservare i giapponesi mentre fanno attività al parco. Forse vi sembrerà strana questa cosa se si pensa ai nostri parchi, ma in tutto il Giappone i parchi pubblici, soprattutto la domenica, diventano un luogo di ritrovo e dove svolgere attività all’aperto. Ma al Parco Yoyogi non vedrete solo chi fa footing, troverete chi prova coreografie di danza da solo o in gruppo, musicisti che si esercitano in solitaria con il proprio strumento, mentre altri praticano gli sport più disparati. Il parco è frequentato da persone di tutti i tipi come famiglie che fanno picnic, studenti intenti a studiare, giovani coppie che passeggiano e gli immancabili nonni giapponesi che fanno ginnastica. Poi durante l’estate il parco e i dintorni diventano il teatro di molti eventi, festival e concerti, per cui se durante il resto dell’anno una visita al parco Yoyogi è consigliata, d’estate alla domenica è una tappa obbligata!
Cat Street
Non fatevi trarre in inganno dal nome, in questa zona di Harajuku non ci sono gatti per strada né Neko Cafè. Cat Street in realtà è una tranquilla area pedonale per persone alla moda che cercano qualcosa di più sobrio, adulto e ricercato di quello che si può trovare a Takeshita Street e a Omotesando. La particolarità di Cat Street è che a fianco al negozio di tendenza si trova quello che vende abiti di seconda mano. Interessante è anche che oltre alle boutique di lusso di brand internazionali ci sono negozi, come il famoso Ragtag, che vendono prodotti di designer giapponesi e, cosa di non poco conto, qui ci sono anche negozi per uomini alla moda. Cat Street è conosciuta anche per i caffè e ristoranti che a differenza dei negozi però sono adatti a tutte le tasche per cui è l’ideale per chi vuole mangiare lontano dal caos delle altre zone di Harajuku. Come spesso accade a Tokyo i negozi di Cat Street aprono e chiudono in continuazione per cui ogni volta che la visitate potete trovare qualcosa di diverso dalla volta precedente, motivo in più per ritornarci! Ultimo consiglio, perdetevi nei vicoli laterali perchè è lì che potrete trovare le cose più sorprendenti.
Stazione di Harajuku
La stazione di Harajuku è stata uno degli edifici più iconici e probabilmente più amati di tutta Tokyo. In una metropoli in perenne mutamento la storica stazione ha mantenuto inalterato il suo aspetto degli anni ‘20 resistendo ai cambiamenti e continuando a testimoniare com’era la vecchia Tokyo. Questo fino al 2016 quando è stato deciso di costruire una nuova stazione e che la vecchia sarebbe stata demolita dopo le Olimpiadi 2020. Le motivazioni sono legate al fatto che essendo in legno era a rischio incendi e che non era più in grado di contenere il numero di passeggeri odierni. Pare che sarà smantellata e al suo posto sarà ricostruita una copia simile all’ originale a commemorare la storica stazione. Capisco le motivazioni, ma la nuova stazione è un moderno edificio come tanti altri e non ha nulla del carattere della vecchia stazione, e se per chi arriverà per la prima volta ad Harajuku non farà nessuna differenza perchè come me ha sempre identificato Harajuku con la sua stazione proverà di sicuro un po’ nostalgia per i tempi passati.
Super Yosakoi Festival
Se siete a Tokyo l’ultimo fine settimana di agosto dovete assolutamente andare a Omotesando. Lungo la via si svolge il Super Yosakoi Festival dove circa 100 squadre provenienti da tutto il Giappone si esibiscono in danze Yosakoi. Lo Yosakoi è uno stile di danza che unisce elementi tradizionali con alcuni moderni in cui le squadre indossano yukata dai colori sgargianti e sono accompagnati dalla mascotte del luogo d’origine e danzano mentre seguono un camion decorato a tema da cui esce la musica da ballare e che fa anche da palco per ballerini e musicisti. So che descritto così ricorda un po’ il carnevale, ma nella realtà è qualcosa di completamente diverso che si fa fatica a descrivere per cui, come già scritto, dovete andarci! Non ve ne pentirete!
In conclusione Harajuku è sicuramente una delle mete che non può mancare per chi visita Tokyo la prima volta, ma è anche un luogo in cui tornare più volte nel tempo. Perché sono molte le cose da vedere e fare ma soprattutto perché Harajuku è sempre in mutamento però con lo stesso spirito che sempre la contraddistingue, quello di non inseguire le mode e i trend del momento ma quello di anticipare i tempi per creare le tendenze del futuro!
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