Tempio Shobo-ji

La prima cosa che colpisce del Tempio Shobo-ji è l’architettura, l’influenza dello stile cinese è evidente sia nella forma che nelle decorazioni. La cosa che rende importante il tempio è la grande statua di Buddha al suo interno, alta 13,7 metri, assieme a quella di Nara e Kamakura è tra le tre più grandi del Giappone. Altra particolarità di questa statua è il metodo con cui è stata costruita, un metodo unico. La statua ha un pilastro centrale in legno, attorno a cui è stata costruita la forma del Buddha con una struttura di bambù. Ricoperta poi con argilla e strati di fogli di carta decorata con i sutra in modo da definire la forma. Infine viene rifinita con uno strato di lacca e di doratura per dargli l’aspetto finale.

Orari: 9:00 – 17:00

Ingresso: Adulti 200 yen; Bambini 100 yen

Castello di Gifu

Il castello si trova in cima al monte Kinka, fondato nel 1201 per la sua posizione, è stato per lungo tempo inespugnato fino a quando nel 1567 il famoso signore della guerra Oda Nobunaga lo occupò. Distrutto una prima volta nel 1600 venne ricostruito per poi essere nuovamente raso al suolo dai bombardamenti aerei della seconda guerra mondiale. L’attuale castello è una riproduzione in cemento armato costruita nel 1956, l’interno ospita un’esposizione di armi ed armature appartenuti a samurai, ma il vero motivo per visitarlo è lo spettacolare panorama che si può osservare dall’ultimo piano. Da qui si capisce anche la posizione strategica che aveva il castello, dominava completamente i dintorni e poteva avvistare con largo anticipo l’arrivo di nemici. Nei giorni limpidi si riesce a vedere anche Nagoya!

Orari: 9:00 – 17:00

Ingresso: Adulti 200 yen; Bambini 100 yen

Monte Kinka

Per raggiungere il castello bisogna arrivare in cima al Monte Kinka e per superare i 329 metri di altezza ci sono due modi: la funivia o a piedi. La funivia parte dal parco ai piedi del monte e in 4 minuti vi porta direttamente in cima in una zona in cui c’è anche un ristorante panoramico dove mangiare spendendo poco.  Per salire a piedi in cima ci sono diversi sentieri, di differente durata e difficoltà, che attraversano la foresta primordiale che ricopre il monte. Tutti i sentieri sono ben segnati e lungo il percorso ci sono punti panoramici e anche un santuario. In cima si trova anche il simpatico villaggio degli scoiattoli in cui li potrete ammirare da vicino mentre mangeranno dalla vostra mano senza paura. 

Santuario di Inaba

L’antico santuario di Inaba ai piedi del monte Kinka, risale all’85 d.c.. Inizialmente il santuario si trovava più a nord, a Maruyama, fino a quando nel 1539 il monaco e signore locale Saito Dosan decise di spostarlo a Gifu. Inaba è un santuario formato da diversi edifici molto interessanti dedicati a varie divinità, tra cui l’immancabile Inari, riconoscibile dal breve tunnel di torii rossi. Inaba è anche il santuario più importante di Gifu per cui è qui che si svolge ogni anno il 5 aprile il festival della città e il 3 febbraio la tradizionale festa di Setsubon.

Kawaramachi

È il quartiere più antico di Gifu, dove si possono ancora vedere le case dei mercanti che durante il periodo Edo usavano il fiume Nagara per trasportare le merci. Gli edifici che costellano la via principale sono perfettamente conservati e restaurati e mantengono inalterato l’aspetto originale. La maggior parte sono stati trasformati in ristoranti, cafè, negozi di artigianato e prodotti locali. L’atmosfera della zona è molto piacevole e, se non fosse per qualche auto che passa ogni tanto, sembrerebbe di essere stati catapultati in un’altra era. A Kawaramachi lungo il fiume c’è l’imbarco per le barche che portano i turisti a vedere da vicino la tradizionale pesca con i cormorani, l’ukai. L’uscita in barca è abbastanza costosa, circa 30 euro, ma l’ukai si può osservare anche dalle sponde del fiume. La pesca con il cormorano si svolge intorno alle 19:30 dal 11 maggio al 15 ottobre.

Castello di Inuyama

Costruito nel 1527, il castello di Inuyama è uno dei più antichi del Giappone che sono sopravvissuti a guerre e incendi. Il castello si trova in una posizione strategica: in cima a una collina e protetto su un lato dal fiume Kiso. Tutta la struttura principale è perfettamente conservata, costruita come in origine con rocce e legno. Anche gli interni mantengono l’architettura originale per cui preparatevi a salire su ripide scale in legno per arrivare al quarto piano, che  serviva come punto di osservazione per controllare l’arrivo di eventuali nemici, dove si può ammirare una spettacolare vista panoramica a 360 gradi.

Orari:  9:00 – 17:00 (ultimo ingresso 16:30)

Ingresso: 550 yen; 1.300 yen  (giardino e castello Inuyama)

Chiusure: 29-31 dicembre

Giardino Urakuen 

Vicino al castello si trova Urakuen, un bel giardino in stile giapponese che ospita una casa da tè designata come tesoro nazionale. Chiamata Jo-an, la casa da tè é costruita nel 1618 a Kyoto come parte di un complesso di templi per volere di Oda Uraku, fratello del più famoso signore feudale Oda Nobunanga. Dopo vari spostamenti nel 1972 la casa da tè e lo studio di Urako sono trasferiti definitivamente qui. Purtroppo gli interni si possono vedere solo per brevi periodi a marzo e a novembre.

Meiji Mura

Il periodo Meiji (1868-1912) è  una fase di transizione per il Giappone, l’apertura all’Occidente porta a una trasformazione sia culturale che architettonica. Gli edifici dell’epoca hanno una forte influenza dello stile occidentale, i mattoni e cemento sostituiscono il legno fin prima usato. La maggior parte degli edifici sono andati distrutti dai bombardamenti della seconda guerra mondiale o demoliti durante la continua modernizzazione delle città giapponesi. Più di 60 edifici sopravvissuti però sono stati trasferiti in una zona boschiva di Inuyama per creare il Meiji Mura.

Ukai

La tradizionale pesca con il cormorano si tiene da giugno a metà ottobre lungo il fiume Kiso. Per osservare meglio la pesca c’è la possibilità di salire su delle barche turistiche che si avvicinano ai pescatori. Le barche escono una volta di giorno e una di sera. Sicuramente che saliate o meno sulle barche, il momento migliore è di sera, quando le barche accendono a prua delle torce fiammeggianti e il castello di Inuyama illuminato fa da spettatore a questa tradizione iniziata 1300 anni fa. Negli ultimi tempi è diventata molto turistica per cui la gita in barca è meglio prenotarla, altrimenti anche se guarderete dalla riva sarà comunque un’esperienza indimenticabile!

Museo dei dinosauri di Fukui

Aperto nel 2000 e visitato da più di 700.000 persone ogni anno il Fukui Prefectural Dinosaur Museum è l’unico museo dedicato ai dinosauri in Giappone ed è tra i più importanti al mondo. La ricerca di fossili di dinosauri in Giappone ha una storia un po’ particolare. Il primo dinosauro fossile è stato trovato solo nel 1976 nella prefettura di Iwate, quel ritrovamento segnò l’inizio delle ricerche. La maggior parte dei ritrovamenti sono stati fatti dai ricercatori del Fukui Prefectural Dinosaur Museum.

Tempio Eiheiji

Tra le montagne, immerso in una foresta secolare di cedri si trova il tempio Eiheiji, uno dei templi zen della corrente Soto più importanti del Giappone. Fu fondato nel 1244 dal Maestro Zen Dogen, il monaco che dopo gli studi in Cina diffuse lo Zen Soto in tutto il Giappone. Il tempio è formato da più di 70 edifici, alcuni visitabili, altri dedicati ai monaci e a chi viene in ritiro per studiare e praticare lo zazen. La visita interna segue un percorso obbligato che inizia dal Kichijokaku, la sala dell’accoglienza, per poi proseguire attraverso gli edifici più importanti collegati tutti tra di loro da passerelle coperte, si visitano varie sale di preghiera, giardini e templi.

Tojinbo

Vicino a Fukui, lungo la costa del Mar del Giappone, si trova Tojinbo. Una spettacolare scogliera dalle caratteristiche uniche in tutto il Giappone. Rocce a forma di pilastro alte fino a 30 metri formano insenature strette e frastagliate su cui si infrangono le onde. Lungo la scogliera ci sono vari sentieri da cui ammirare il panorama, ma purtroppo non sono ben tenuti per cui fate attenzione a non fare la stessa fine del monaco da cui la scogliera prende il nome. Il monaco Tojinbo è morto precipitando in mare… Se volete vedere la scogliera da un altro punto di vista è possibile anche partecipare a un gita in barca di 30 minuti. L’unica cosa che rovina il panorama è la torre Tojinbo. Dall’aspetto un po’ datato questo punto di osservazione alto 55 metri da una visione a 360° sui dintorni, si vede il mare, il bosco, i parcheggi ma…non la scogliera!

Castello di Maruoka

Il castello della nebbia, come veniva chiamato il castello di Muroka, è uno dei 12 castelli originali del Giappone. Secondo la leggenda la collina dove si trova il castello era sempre coperta da una fitta nebbia e questa lo proteggeva dagli attacchi dei nemici. A dire la verità il “castello” è una torre di tre piani abbastanza piccola e il suo interno, come spesso accade nei castelli originali, è spoglio. Il motivo per visitare l’interno è la spettacolare vista che si ha dall’ultimo piano ma per raggiungerlo bisogna salire su delle ripidissime scale aiutandosi con delle corde appese al soffitto! Il castello è circondato da un parco con più di 400 ciliegi che in primavera diventa luogo di Hanami.

Orari: 8.30 – 17.00 (ultimo ingresso alle 16.30)

Ingresso: 450 yen

Le rovine della città castello Ichijodani

Questa zona nei dintorni di Fukui un tempo ospitava la città castello del potente clan Ichijodani Asakura che fu distrutta nel 1573. Una parte della città è stata ricostruita rispettando l’aspetto originale che aveva durante il periodo Muromadi (1333-1573), residenze di samurai, mercanti e artigiani costellano la via principale. Certi edifici sono “abitati” da manichini che riproducono le attività e la vita del tempo. Questa zona è a pagamento invece il resto della valle, in cui si possono vedere i giardini e le fondamenta delle residenze del clan rinvenute durante gli scavi del 1967, è libera.

Orari: 8.30 – 17.00 (ultimo ingresso alle 16:30)

Ingresso: 210 yen