Poco distante dalla stazione di Kyoto e dalla Kyoto Tower c’è un importante tempio: l’Higashi Honganji. Questo tempio viene spesso snobbato da chi visita l’antica capitale del Giappone perché attratto dai luoghi d’interesse di Kyoto più famosi, senza sapere che l’Higashi Honganji custodisce una delle cose più strane che si possano vedere in Giappone: una spessa corda di capelli umani!
Ho girato il Giappone da solo per anni, poi ho cominciato a portarci gli altri. Questo PDF è quello che consiglierei a un amico che parte per la prima volta: la sequenza giusta, i posti che non trovi negli altri itinerari, i numeri reali.
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Cosa vedere al Higashi Honganji di Kyoto
La storia del tempio inizia nel 1602 quando lo Shogun Tokugawa cominciò a temere il potere sempre maggiore della scuola Buddista Jodo Shinshu così decise di dividerla in due sotto-scuole: la Higashi Honganji e la Nishi Honganji, e così le rispettive sedi presero il nome della scuola. L’Higashi Honganji si trova in questo stesso luogo dal 1658, nei secoli gli edifici sono andati distrutti più volte e quelli attuali risalgono al 1895.
Sono tre gli edifici principali del tempio, tutti in legno e tutti colpiscono soprattutto per la loro grandezza. Il primo edificio che si incontra è il portale Goei-do-mon, finemente decorato con motivi dorati, è alto 31 metri.
Una volta entrati ci si trova di fronte alla Sala del Fondatore che con i suoi 76 metri di lunghezza e 58 metri di altezza è uno degli edifici in legno più grandi al mondo. Da come si intuisce l’edificio è dedicato al fondatore della scuola Jodo Shinshu, il monaco Shinran. All’interno della Sala del Fondatore troviamo lampadari dorati e decorazioni ricoperte d’oro che riproducono divinità buddiste. Nonostante tutto l’oro che ci circonda la Sala del Fondatore non trasmette mai una sensazione di opulenza, ma sempre un’atmosfera di luogo spirituale, determinato forse dai molti fedeli che vengo qui a pregare. Dopotutto la Scuola Jodo Shinshu è la più seguita in Giappone.
Alla destra della Sala del Fondatore si trova la Sala di Amida al cui interno è racchiusa una statua del Buddha Amida e vari ritratti di personaggi importanti della Scuola Jodo Shinshu.
I due edifici sono collegati da un corridoio dove sono esposti vari oggetti utilizzati per la costruzione del tempio tra cui la corda di capelli umani. Per la ricostruzione del 1895 furono utilizzate pesanti travi ricavate dai tronchi delle foreste attorno a Kyoto. All’epoca le corde utilizzate si spezzavano sotto il peso delle grandi travi utilizzate per il tetto delle due sale. Fu così che le devote del tempio donarono i propri capelli che venivano intrecciati con della canapa per realizzare delle corde molto più resistenti. La più grande raggiungeva i 110 metri di lunghezza e i 40 centimetri di larghezza per un peso di 1000 chili. Immaginate la quantità di capelli utilizzati? Incredibile!
Foto di Erin Stevenson O’Connor
Higashi Honganji non sarà tra i luoghi più consigliati di Kyoto, ma per la sua posizione e per tutto quello che avete letto consiglio assolutamente di aggiungerlo al vostro itinerario!
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