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Dentro il Parco di Kyoto Gyoen c’è un angolo di pace che in pochi conoscono davvero. Nessun padiglione sontuoso, niente troni dorati. Solo giardini, silenzi, sentieri che si perdono tra gli alberi. Si chiama Sentō Gosho, ed è l’ex residenza degli imperatori in pensione. Un posto fuori dal tempo, che sa di ritiro e contemplazione.
Ci sono stato in una mattina d’autunno, con il cielo coperto e l’aria immobile. La guida camminava piano, parlava sottovoce. Non c’era bisogno di alzare la voce lì dentro.
Cosa vedere nel Palazzo Imperiale Sentō di Kyoto
Un palazzo (senza palazzo)
Costruito nel 1627 per l’imperatore abdicato Go-Mizunoo, il Sentō Gosho era pensato per essere un luogo di quiete dopo il potere. Il palazzo originale fu distrutto da un incendio nel XIX secolo e non fu mai ricostruito. Oggi resta solo il grande giardino paesaggistico, uno dei più belli che io abbia mai visto in Giappone.
È una specie di giardino raccontato, dove ogni angolo ha un ritmo preciso: ponti in legno, stagni con isolette, sentieri in ghiaia, pini che si specchiano nell’acqua. Un luogo dove gli imperatori venivano a camminare, riflettere, forse a dimenticare il peso della corona.
Cosa aspettarsi dalla visita
La visita al Sentō Gosho è strettamente guidata e si svolge a piedi, in gruppo, lungo un percorso tracciato. Non si entra negli edifici (alcuni sono proprietà dell’Agenzia Imperiale), ma si segue il tracciato del giardino accompagnati da una guida ufficiale. È tutto molto sobrio, ma se ami i giardini giapponesi, qui ci lasci un pezzo di cuore.
Alcuni punti salienti:
- Il lago centrale, con le sue piccole isole e i ponti curvi in pietra e legno
- Il ponte Yatsuhashi, fatto a zig-zag su uno stagno ricoperto di iris in primavera
- I padiglioni da tè, nascosti tra gli alberi
- I panorami incorniciati, che cambiano ad ogni passo e ad ogni stagione
È un giardino pensato per essere percorso lentamente. Non si guarda da fuori: ci si entra dentro, e a un certo punto ti accorgi che il paesaggio sta camminando con te.
Come prenotare
Il Sentō Gosho si trova all’interno del Parco di Kyoto Gyoen, come il Palace Imperiale di Kyoto. L’accesso è gratuito ma solo su prenotazione, e i posti sono molto limitati.
Puoi prenotare la visita qui: https://sankan.kunaicho.go.jp/english/guide/sento.html
La visita dura circa 1 ora, si svolge in inglese o giapponese, e conviene prenotare con largo anticipo, soprattutto se vai in primavera o autunno.
Quando andarci
Se puoi, vai in novembre: l’esplosione dei colori autunnali dentro il Sentō Gosho è qualcosa che non si dimentica. In primavera, invece, gli iris e i ciliegi creano scenari da dipinto. Ma anche in piena estate, con la luce alta e il verde saturo, il giardino conserva un’armonia perfetta.
Conclusione
Il Sentō Gosho non è un “must see” per tutti. Ma se ti piace il Giappone lento, silenzioso, che si racconta con pochi elementi, allora questo è un posto da segnare in rosso.
Non c’è folla, non ci sono souvenir. Solo un sentiero tra pini e stagni, e la sensazione che qui, un tempo, qualcuno venisse a trovare pace dopo una vita di cerimonie.
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